MARIQUITA
Insecto
del grupo de los coleópteros (caja o estuche- ala).Pertenece a la familia de
los cocinelidos. Conocida como
mariquita de siete puntos. Viven entre la vegetación ya que tanto la larva como
el adulto se alimentan de otros bichos. Les gustan mucho los pulgones. Pueden
recorrer hasta 50 kms de distancia y volar a 2000 metros de altura. Como todos
los coleópteros tienen una mandíbula preparada para masticar y un par de las
delanteras que no usan para volar, sino como escudos que protegen el tórax,
abdomen y las alas traseras que son las que usan para volar. Son ovíparos.
Una vez
pasado el invierno salen de su refugio y buscan alimento. Si no hay hormigas
pastoras que protegen a los pulgones comen hasta reventar. Después buscan a la
hembra para aparearse. La hembra segrega una sustancia química que por su olor
atrae a la mariquita macho. La hembra
pone unos huevos amarillos, en forma de racimo, en el envés de la hoja. De estos huevos nacen
las larvas que son las que mas pulgones comen. En unas semanas, pupan (cambian
de muda; metamorfosis) y se convierten en mariquitas
A CRIAR MARIQUITAS…
Las actividades que os propongo y que nos harán
aprender mucho sobre estos bellos insectos son principalmente dos: criar larvas
de mariquita y construir refugios sencillos de cara al próximo otoño- invierno.
√ La cría de larvas. Un sencillo criadero puede
ser un gran tarro de confitura o caja alta transparente de cualquier artículo
navideño que podamos reciclar, allí perforaremos unos diminutos orificios que
sirvan de ventilación, o mejor aún, cubriremos la embocadura con una gasa o tul
fino; esta caja o bote lo pondremos cerca de una fuente de luz y a una
temperatura templada (unos 24º) en su interior colocaremos una ramita de
cualquier planta que encontremos con pulgones (iremos cambiándola cuando se
agote); esta ramita estará sumergida por su base en un pequeño bote con agua
limpia de boca estrecha para evitar que se ahoguen allí las larvas si caen por
accidente.
Encontrar larvas de mariquita no es difícil si sabemos
donde buscarlas. Suelen estar en los mismos lugares donde viven los pulgones y
si, en el peor de los casos, no encontramos ninguna, siempre podemos poner
dentro de nuestro cultivo algunos adultos que con un poco de suerte pondrán
huevos.
La observación de nuestro cultivo nos deparará buenos
momentos y mucho aprendizaje, pues seremos testigos de la evolución, muda y
eclosión de nuestras propias mariquitas, además de hacernos una idea de la
enormidad de alimento que son capaces de devorar unas pocas de larvas y el
beneficio que provocan cuando esto sucede en la naturaleza.
Después de la observación deberemos soltar todos los
adultos que nazcan de nuestro cultivo. Un buen sitio para ello será, ya que nos
hemos molestado en reproducirlas, nuestro propio jardín o huerto. Como podréis
observar las nuevas mariquitas son de un color más anaranjado que las adultas.
√ Refugios invernales.
Con un poco de suerte las mariquitas encontrarán el
refugio y se apiñarán en grupos durante los meses fríos del año, salvando la
vida de muchas de ellas.
Como dato curioso solo el 20% de las larvas que nacen
libres llegan a adultas, el resto muere por los predadores.
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